Морская свинка известна в нашей стране довольно давно. Название этого животного так прочно за ним закрепилось, что сегодня мало кто задумывается над тем, почему, собственно «морская» и «свинка».
Ну, с морской более или менее понятно – животное это было привезено когда-то из-за моря, поэтому и стало называться заморской, а после просто морской. А вот отчего этому симпатичному грызуну, не являющемуся даже дальним родственником нашей хрюшки, присвоено имя свинки для многих остается полнейшей загадкой.
Примечательно, что морские свинки имеют множество различных названий. Можно смело сказать, что практически в каждой стране эти зверушки ухитрились обзавестись собственным именем. Во Франции, Испании и Португалии это индийская свинка, в Бельгии – горная свинка, а коренные жители Америки называли это животное гвинейской свинкой. Несмотря на различие географических терминов, грызун везде именуется именно свинкой, что несомненно говорит о более древнем происхождении этого названия.
Официальных версий столь странного наименования этого маленького зверька две. По первой сходство с поросенком морской свинке придает ее необычная форма головы и округленное тело с маленькими лапами. Действительно, для человека, увидевшего это животное впервые, свинка может ассоциироваться с небольшим молочным поросенком. Подтверждает гипотезу и тот факт, что коренные жители Америки использовали морских свинок в пищу.
Существует также и менее распространенная версия происхождения названия этих животных. Дело в том, что когда путешественники привезли первых свинок в Англию, их также начали использовать в пищу. Мясо было столь нежным и питательным, что очень быстро полюбилось англичанам и стало цениться наравне с говядиной и свининой. А так как размеры тушки животного были очень малы, она получила название «свинья за гинею», что отражало ее невысокую стоимость и отменный вкус.
Вторая теория гораздо более миролюбива и склоняется к мнению, что свинкой животное было названо за издаваемые им характерные звуки. Курлыканье этих зверушек действительно чем-то отдаленно напоминает похрюкивание или даже поросячий визг. Вот поэтому морские свинки и стали свинками.
