Ненаправленной анималотерапией называют взаимодействие людей и собак в целях диагностики и профилактики различных заболеваний. Но это касается всех животных. Направленной же терапия становится тогда, когда врачи применяют специально подготовленных собак, действующих по уникальным терапевтическим методикам.
Древние греки верили, что бог врачевания Асклепий порой посещал дома больных в обличье собаки — и раны, обработанные его слюной, быстро затягивались. Ученые начали изучать это удивительное явление, вскоре они выявили природный антисептик лизоцим, который содержится в слюне. С помощью него легко уничтожаются болезнетворные бактерии. А лечение с помощью собак стали называть канистерапией. Собак впервые использовали для лечения людей в 1790 году, контакты с этими животными помогали не только физическому выздоровлению, на поправку шли даже душевнобольные люди. Собаки — не только отличные психотерапевты. Они помогают развитию двигательных функций, эмоциональных и умственных способностей. В США в некоторых клиниках собаки работают официально. Они разряжают обстановку в больничных палатах, помогают пациентам вернуть душевное равновесие. Однако это не все способности, которые свойственны собакам. Так, они великолепно диагностируют некоторые заболевания. Например, они сразу и без ошибок отличают пациентов с некоторыми разновидностями рака. А приступы гипогликемии — снижение уровня глюкозы в крови у диабетиков — предсказывают за несколько минут до их начала. Свои предчувствия собаки выражают жестами, они суетятся, лают, воют. Это и является предвестником беды, кроме того, врачи научились по этим признакам распознавать, на какую именно неприятность реагируют их питомцы. Разумеется, речь идет о специально обученных животных. Однако подавать сигналы вербально и с помощью воя свойственно всем собакам.
