Современному человеку трудно представить, что такое домашнее и ручное животное, как кошка, когда-то было диким и хищным. Однако факт остается фактом. В незапамятные времена кошки, как и собаки, не были одомашнены и вели обособленный образ жизни в условиях дикой природы. Но позже, с разделением труда человека, назрела необходимость в приручении этих зверей.
Эволюция человека происходила постепенно, но вместе с людьми изменениям подвергались и дикие животные. Более 10 тысяч лет назад кошки в буквальном смысле слова гуляли сами по себе, самостоятельно добывая себе пропитание. Однако с зарождением и развитием древнего сельского хозяйства произошли изменения не только в привычном укладе жизни человека, но и животных.
Египетские боги и кошки
Так, считается, что первые домашние кошки появились около 10 тысяч лет назад в Древнем Египте с переходом человека к оседлому образу жизни. Люди стали возводить первые поселения и жилища. В связи с этим назрела необходимость в строительстве хранилищ для продуктов питания, в частности, амбаров для круп и зерна. Развитие земледелия привело к увеличению урожаев злаков. В амбарах стали плодиться мелкие грызуны, мыши и крысы, которые наносили большой вред зерновым запасам.
Древние египтяне сделали наблюдение, что грызуны боятся диких кошек. Это подтолкнуло их к тому, чтобы приманить кошек в амбары, так как зерном эти звери не питались. В результате, кошки начали ловить и уничтожать мышей и крыс в амбарах, сохраняя урожай египтян. В благодарность жители Древнего Египта стали подкармливать кошек, приручая и одомашнивая их тем самым.
Образ кошек высекали на наскальных рисунках в пещерах, их обучали и брали с собой на охоту.
За такое благо египтяне возвели кошек в ранг священных животных, всячески потворствуя их размножению. Этих животных даже стали охранять законом. Убивать кошек воспрещалось и каралось самым страшным наказанием.
Из дикой природы к домашнему очагу
Позже кошек пустили в дом, и они полностью приобрели статус домашних животных. В азиатских странах этих зверей почитали не меньше благодаря их умению охранять запасы продуктов от поедания грызунами.
В Англии эти животные стали домашними любимцами, вслед за Туманным Альбионом страсть к кошкам постигла и Францию, и Италию. В каждой стране пытались вывести свою породу, причем в разное время ценились разные виды. Так, в 16 веке популярны были гладкошерстные кошки, что объяснялось просто: Европа изнывала от жары почти 8 лет подряд, аллергия на пыль, пух и звериную шерсть постигла практически каждого. В 18 веке, напротив, пришла мода на пушистых персов и маленьких мохнатых особей, которые нередко сопровождали дам на балах и приемах.
В Китае долгие века блюли чистоту пород. Некоторое время скрещивать разных кошек было запрещено императорским указом.
В Азии и Европе домашние кошки, завезенные из Египта, стали скрещиваться со своими местными сородичами, что привело к появлению их новых пород. Сейчас учеными насчитывается около 200 видов домашних кошек по всему миру.
