Больше — значит лучше. Именно так считают люди народности боди, или ме’ен.
Племя, живущее в удаленном регионе долины Омо в Эфиопии, практикует необычный ритуал, в котором молодые люди пьют молоко с коровьей кровью, чтобы стать как можно более толстыми. Шесть месяцев они живут в изоляции, а затем выходят из своих хижин, чтобы гордо продемонстрировать свой раздутый живот и посоревноваться с другими за право называться самым толстым жителем деревни. Победителя будут считать героем до конца жизни.
Французский фотограф Эрик Лаффорг решил рассказать об этом ритуале остальному миру.
Южная Эфиопия. Долина реки Омо. Объект Всемирного наследия ЮНЕСКО. Территория, еще недавно не тронутая цивилизацией, теперь пересечена дорогами. Воины коренных племен выходят с палками вместо автоматов защищать право жить на земле отцов. «Оставьте в покое нас и наших коров», — говорят они.
Все началось несколько лет назад с возведения каскада плотин на реке Омо. Одна из строящихся гидроэлектростанций — Gibe III — должна стать крупнейшей в Африке, удвоить энергетический потенциал Эфиопии, а также принести немалый доход в государственную казну. Часть полей, веками принадлежавших местным племенам — боди, мурси, сури, дасанеч, хамер, каро и другим, будет затоплена, другая часть высохнет. Комитет Всемирного наследия ЮНЕСКО, правозащитные и экологические организации разных стран мира выступают против пуска электростанции, которая грозит разрушить экосистему в низовьях реки Омо, привести к изменению климата и образа жизни 200 000 коренных жителей.
Они отличаются от обычных эфиопов. Городские считают их дикарями, ведь члены племен до сих пор уродуют свою кожу шрамами, обмазывают тела глиной, вставляют в губу диски, удаляя передние зубы. Они поддерживают традиции кровной мести, их мальчики становятся настоящими мужчинами только после убийства врага. Их мужчины, обнаженные, с редкостной жестокостью бьются на длинных шестах. Они покупают жен за 25 коров и автомат Калашникова…
Готовясь к празднованию Нового года в июне, мужчины племени боди пьют много коровьей крови и молока, чтобы растолстеть.
Каждая семья может выставить на традиционный конкурс одного неженатого кандидата. Самый упитанный становится победителем и завоевывает признание племени на год.
Конкурс на самого толстого жителя племени начинается за шесть месяцев до церемонии.
Каждая семья может представить от себя неженатого мужчину, который после отбора возвращается в свою хижину и не должен выходить оттуда или заниматься сексом в течение полугода.
Женщины из деревни регулярно приносят участникам соревнований смесь из коровьего молока и коровьей крови — это и есть их еда.
Коровы священны для племени боди, поэтому обычно их не убивают.
Кровь у коров берут через небольшое отверстие в вене, которое делают с помощью копья или топора, а потом залепляют глиной.
Из-за обжигающей жары мужчины должны выпить 2‑литровую миску крови с молоком как можно быстрее, пока кровь не свернулась. Но это, как вы понимаете, не каждому под силу.
Мужчины пьют кровь с молоком весь день.
Первую миску пьют на рассвете.
Везде летают мухи.
Не все участники могут так быстро проглотить молоко с кровью. Многих тошнит.
В день конкурса мужчины намазывают себя глиной и пеплом, затем выходят из хижин и идут на место, где будет проходить церемония.
Из-за набранного веса и неподвижного образа жизни преодолеть столь короткую дистанцию для многих оказывается почти непосильной задачей.
Многие просто не могут ходить.
Один из них даже попросил фотографа отвезти его на машине, а в фургоне продолжал пить кровь с молоком.
Сама церемония состоит в том, что толстяки часами ходят вокруг священного дерева. Остальные мужчины пристально наблюдают за ними, а женщины поят их спиртом и вытирают пот.
Как только самого толстого мужчину выбрали, церемония завершается убийством коровы с помощью огромного священного камня.
Затем старейшины деревни осматривают ее желудок и кровь, чтобы определить, будет ли светлое будущее или нет.
После церемонии жизнь мужчин возвращается в нормальное русло. Большинство из них вскоре теряют свои животы.
Но уже через несколько недель выбирается следующее поколение «конкурсантов» для участия в новом ритуале.
Стать самым толстым в деревне — мечта каждого ребенка из племени боди.
Через несколько недель после церемонии победитель возвращается в нормальное состояние, но остается героем до конца жизни.
Женщины смотрят на этот ритуал как на возможность выбрать себе потенциального мужа.
В племени боди толстый — значит красивый.
Но сегодня традициям и обычаям племени боди грозит опасность.
Женщина из племени боди из удаленной деревни Хана Мурси.
Для женщин церемония выбора самого толстого жителя деревни — это не только повод найти потенциального жениха…
…но и повод покрасоваться в своих лучших нарядах.
