Пресмыкающиеся в большинстве своем – наземные животные. Их назвали так по их способу передвижения: рептилии соприкасаются всем телом с землей и тащат себя волоком («пресмыкаются»).
Каковы морфологические особенности пресмыкающихся
Пресмыкающиеся имеют сухую, покрытую роговыми чешуйками кожу. Кожных желез у них обычно нет. Сердце этих животных трехкамерное, состоящее из двух предсердий и желудочка, и лишь у крокодилов – четырехкамерное.
Система кровообращения рептилий представлена двумя кругами, но температура тела их непостоянна и зависит от условий окружающей среды. Головной мозг пресмыкающихся устроен сложнее, чем у земноводных.
Рептилии – раздельнополые животные, оплодотворение у них внутреннее. Большая часть пресмыкающихся размножается откладкой оплодотворенных яиц: у ящериц и змей они покрыты кожистой оболочкой, у черепах и крокодилов – известковой скорлупой. Также среди рептилий встречаются живородящие виды.
Большинство пресмыкающихся – насекомоядные или хищники. Наземные черепахи питаются растениями.
Органы выделения пресмыкающихся – почки. Дышат рептилии с помощью легких, имеющих ячеистое строение. Поскольку снаружи эти животные покрыты сухой и ороговевшей, не способной к дыханию кожей, легкие у них являются единственным органом дыхания, в отличие от амфибий. Ячеистое строение увеличивает дыхательную поверхность легких.
Ячеистая структура легких позволила пресмыкающимся приспособиться к жизни на суше. Кожное дыхание наблюдается только у морских змей и мягкотелых черепах.
От каких предков произошли современные пресмыкающиеся
Пресмыкающиеся произошли от древних рептилий – котилозавров, обитавших на Земле около 285 млн лет назад. В своем строении они сохраняли признаки, присущие древнейшим хвостатым земноводным – стегоцефалам. Пик расцвета пресмыкающихся пришелся на период от 70 до 255 млн лет назад: на суше жили динозавры, в воде – ихтиозавры, в воздухе – птерозавры.
Глобальное похолодание, произошедшее на планете около 100 млн лет назад, привело к массовому вымиранию рептилий. Современных пресмыкающихся насчитывается порядка 7 тысяч видов, объединенных в 4 отряда: Чешуйчатые, Крокодилы, Черепахи и Клювоголовые.
К Чешуйчатым относят ящериц, агам, змей, гекконов и хамелеонов. Это наиболее многочисленный и разнообразный отряд пресмыкающихся. Среди черепах существуют сухопутные, морские и пресноводные виды, но тело всех из них скрыто под массивным панцирем. Наиболее высокоорганизованным отрядом рептилий считаются крокодилы (их всего 26 видов), а современные представители Клювоголовых – это гаттерии, населяющие острова Новой Зеландии.
