Кошки издавна представлялись человеку животными особенными. Их окружали религиозным поклонением, их боялись, о них сочиняли множество легенд. Одна из них – поверие, что кошки живут девять жизней.
Девять – божественное число
Девятка фигурирует в мифах ничуть не реже, чем число три или семь. В древнеегипетской мифологии существовала Эннеада – группа главнейших богов, которых насчитывалось девять. Скандинавская мифология описывает девять миров, соединенных мировым древом – ясенем Иггдрасиль. В древней Ирландии знаком наивысшего почета являлся кортеж из девяти колесниц, именно так король Лоэгайре оказал почтение святому Патрику. В древнегреческой мифологии было девять муз. В иудаизме и христианстве известно о девяти ангельских чинах. Да и в русских народных сказках постоянно упоминается «тридевятое царство».
Такое отношение вызвано некоторыми особенностями этого числа. Сумма цифр любого числа, которое делится на девять, равна девяти – число как бы воспроизводит само себя. Это соотносилось с идеей цикличности мироздания, природы, которая вечно умирает и возрождается. К тому же, девять – это квадрат числа три, которое тоже считалось священным.
Было бы странно не связать такое «магическое» число с кошкой. Ведь она тоже была животным священным. В Египте кошек почитали как богов – больше, чем священного быка, а в скандинавской мифологии кошек запрягала в свою колесницу Фрейя – богиня любви и плодородия.
Связь между кошками и числом девять понятна, но почему вообще возникла мысль, что у кошек должно быть несколько жизней?
Реальное основание легенды
Вероятно, на мысль о множестве кошачьих жизней древних людей натолкнула поразительная живучесть кошек. Падая с большой высоты, эти животные в большинстве случаев не погибают и не получают каких-либо опасных травм. Исследование, проведенное в одной из ветеринарных клиник Нью-Йорка, показало, что из 132 кошек, выпавших из окон, расположенных выше 30 этажа, лишь 17 животных пережили шок. Еще меньше было кошек, повредивших при этом кости.
Оставаться невредимыми при падении с высоты кошкам помогает эффект парашюта: падая, животное прижимает к туловищу хвост и ноги. Тело вращается, скорость его падения становится медленнее. При приближении к земле кошка уравнивает задние лапы с телом, останавливая тем самым его вращение, а передние выпрямляет. Передние лапы, которые принимают на себя основной удар, непрочно соединяются со скелетом, поэтому основная нагрузка ложится на сухожилия и мышцы, а не на кости, что помогает избежать переломов.
Учитывая, чем обычно заканчивается падение с высоты для людей, можно представить себе, какие чувства испытывал древний человек, наблюдая кошачьи «приземления». Отказываясь верить, что можно упасть с высоты и остаться в живых, люди решили, что у кошки девять жизней.
