Особое физиологическое состояние организма самки, которое называется беременностью, у разных видов животных значительно различается как по длительности, так и по характеру протекания. Одним для вынашивания потомства требуется всего несколько дней, другим — больше года.
Земноводные
Альпийская (или черная) саламандра из отряда хвостатых земноводных, ее размер составляет всего 9-16 сантиметров. Она обитает в швейцарских Альпах и горах ряда других европейских стран, — рекордсмен по продолжительности беременности. Самка вынашивает потомство в среднем 31 месяц, этот период зависит от климата и от высоты над уровнем моря, на которой она обитает. Если самка живет на высоте более 1400 метров, ее беременность может длиться и более 3 лет и даже временно «застывать». Альпийские саламандры являются живородящими амфибиями. Обычно в организме саламандры из трех десяток личинок все две получают дальнейшее развитие. Как правило, у черной саламандры рождается двое малышей.
Морские млекопитающие
Кашалоты — крупные морские млекопитающие, чья беременность длится 18 месяцев. У них рождается один детеныш. Для сравнения, срок беременности дельфинов — 12 месяцев.
Наземные млекопитающие
Из млекопитающих самый длинный срок беременности — у самок африканских слонов, он длится 22 месяца (у индийских слонов — 21 месяц). При этом к 19-му месяцу беременности плод уже почти полностью развит, дальше он только увеличивается в размерах. У слонихи рождается один слоненок, двойни случаются крайне редко. Вес слоненка составляет 100 кг и более. Примечательно, что он сразу же может ходить.
Как правило, чем более крупное и развитое животное, тем более долгий у него срок беременности, но есть и исключения.
Самки жирафов вынашивают детенышей 14-15 месяцев. Жирафенок двухметрового роста «выходит» ногами вперед и падает с двухметровой высоты, поскольку самка рожает стоя. Иногда на свет появляется двойня.
Около 13 месяцев ждет появления на свет детеныш самки двугорбого верблюда, которая также рожает стоя. Детеныш способен ходить уже через два часа после появления на свет.
У домашних ослов беременность длится примерно 12-13 месяцев, у лошадей — обычно 11 месяцев. Жеребят мужского пола самки часто вынашивают на 2-7 дней дольше.
Через 10-11 месяцев после спаривания появляются на свет детеныши азиатских и африканских буйволов, через 10 месяцев — потомство косуль.
У коров период вынашивания плода в среднем составляет 9,5 месяцев и может варьироваться от 240 до 311 дней. При этом наиболее активно плод развивается только в последние три месяца.
Беременность белых медведей и бегемотов длится 9 месяцев, лосей и благородных оленей — 8, северных оленей и шимпанзе — 7,5, бурого медведя — 7 месяцев.
Среди мелких животных долгим сроком беременности отличается барсук — самка рожает детенышей через 271-450 дней, в зависимости от того, летом или зимой произошло спаривание.
Представители семейства кошачьих, а также собаки, лисы и волки вынашивают потомство 2-4,5 месяцев. При этом многим грызунам хватает 20-30 дней.
