Самым крупным брюхоногим моллюском по праву считается африканская тигровая улитка. Ее официальное название отображает особенности ее размеров – ахатина гигантская.
Обычно размер этих улиток не превышает 30 сантиметров от головы до хвоста и 10 в диаметре конусообразной раковины. В Книгу рекордов Гиннеса был занесен экземпляр, длина тела которого достигала почти 40 сантиметров, а раковины – от основания до вершины – более 27. Весила эта ахатина 900 граммов.
История распространения
Родиной гигантских моллюсков являются восточноафриканские влажные джунгли. Местные племена употребляли мясо улиток в пищу, а большие красивые раковины использовали в качестве посуды и украшений. Но даже вопреки такому нехитрому промыслу популяция этих брюхоногих стремительно росла, осваивая все новые и новые территории. И уже в скором времени гигантские ахатины распространились по островам Индийского и Тихого океанов, а затем и в Азии.
Из Японии, где фермеры стали выращивать улиток для кулинарных и медицинских целей в промышленных масштабах, ахатина попала в Европу и США. Но если во Франции это животное пришлось, буквально, ко столу и закупалось для ресторанов огромными партиями, то в американском штате Флорида знакомство с ахатиной чуть не переросло в экологическую катастрофу.
Это брюхоногое – гермафродит, поэтому для его активного размножения пол особей в паре значения не имеет. Такая плодовитость, быстрое вырастание и невероятная прожорливость ахатин привели к почти полному уничтожению сельскохозяйственных посевов. Кроме того, гигантские улитки целыми стаями облепляли стены домов и съедали с них штукатурку, вероятно, чтобы пополнить нехватку минералов в организме. Остановить дальнейшее распространение моллюска по Америке помогли только крайние меры и карантин.
Содержание ахатины в домашних условиях
С недавних пор экстравагантная африканская ахатина стала популярным домашним питомцем. Содержать улитку в качестве любимца настолько же просто, насколько и приятно. Неприхотливый в уходе и питании моллюск, как выяснилось, способен привязываться к своему хозяину и избегать незнакомых людей. Исследователи пришли к выводу, что взрослые ахатины имеют долгосрочную память и, в отличие от молодняка, выбирают себе любимое место отдыха, в которое всегда возвращаются.
Ест это брюхоногое практически все – от трав и овощей до молока и яиц, но соль, цитрусовые фрукты, кофе, жирная и острая пища могут привести к гибели улитки.
Если соблюдать нормы температуры и влажности в террариуме ахатины и обеспечить ей хорошее разнообразное питание, то наслаждаться неназойливым обществом самого крупного моллюска можно на протяжении десяти лет.
