Жирафы – самые высокие из ныне существующих млекопитающих планеты. Эти животные достигают от 4 до 6 метров в высоту и имеют необычно красивую и неповторимую окраску. Даже в одном стаде вы не встретите двух особей с одинаковым рисунком или оттенком шерсти.
Живут жирафы как на просторах дикой природы, так и в неволе. Период жизни — от 25 до 28 лет. Основной средой обитания для них является африканская саванна, некоторые виды, в частности сетчатый жираф, встречается в Сомали и лесистых местностях Кении.
Эти животные во многом удивительны, начиная со своих размеров и необычного строения, заканчивая деталями, о которых даже не всем известно.
Не только размер, окраска и наличие небольших рогов, покрытых шерстью, делает жирафов особенными. Жираф спит только стоя, при беге развивает скорость до 50 км/ч, а новорожденный теленок падает с высоты более 2 метров.
Голубая мышца
Например, язык жирафа уникален: это огромная и сильная мышца, достигающая до 45 сантиметров в длину. Цвет язык имеет необычный – он полностью синий, иногда фиолетовый.
Длина языка жирафа долгое время вызывала недоумение у исследователей. Длинная шея животного позволяла ему срывать листья акации – любимого лакомства в саванне – даже с самой макушки дерева, поэтому дополнительно тянуться языком за пищей не было нужды.
Однако, как оказалось, язык имеет отличный хватательный рефлекс, буквально скручиваясь в спираль при попадании пищи на слизистую, он способен огибать огромные защитные шипы растений и, срывая, удерживать сочные листики буквально самым кончиком.
Умение филигранно управлять собственным языком нередко спасает жизнь жирафа в засуху, ведь нижние листья и траву активно поедают низкорослые животные, готовые жестоко отстаивать свое право на выживание. Жирафу достаются лишь те листья, которые кроме него никто добыть не может.
Особенности строения
Окрас жирафов не повторяется, он сродни отпечаткам человеческих пальцев.
Синий же цвет обусловлен необычным строением самого животного. Из-за высокого роста система кровообращения жирафа подвергается перегрузкам, сердце этого млекопитающего невероятно сильное и обеспечивает организму давление почти в три раза выше, чем человеческое. Кровь жирафа при этом очень густая, плотность кровяных телец вдвое выше, чем у человека, к тому же в шейной вене имеется специальный клапан, прерывающий поток крови для сохранения стабильного давления в главной артерии. Таким образом, можно сделать вывод, что кровяные сосуды, находящиеся в его языке, плотнее и темнее обычных, и вместо красноватого оттенка слизистых получается темный, почти фиолетовый.
Нужно сказать, что кровь жирафа тоже существенно отличается по виду от привычной. Из-за большого содержания в крови эритроцитов и активных соединений кислорода, кровь темная, почти бордовая. Именно поэтому специфическим цветом обладает не только язык, но и внутренние органы великана.
