Эрозия горных пород на обширных территориях Земли довольно часто приводит к образованию горных и холмистых структур необычной формы, напоминающих старинные башни, фантастические фигуры или столбы. Особенно много подобных уникальных геологических образований сосредоточено в Северной Америке.
Один из уникальнейших природных заповедников расположился в долине небольшой реки Сан-Хуан, являющейся притоком великой Колорадо. Здесь, на бесплодных равнинах юго-востока штата Юта, в районе границы со штатом Аризона на территории крупнейшей в США резервации индейцев навахо к облакам поднимаются огромные насаждения из красного песчаника, которые издалека напоминают руины древнейших архитектурных строений. Это и есть знаменитая «Долина Монументов».
Сегодня это охраняемая территория, которая официально находится во владении индейцев племени навахо — одного из самых многочисленных индейских племен в США (примерно 250 тысяч человек). В суровых условиях пустыни навахо ведут свой традиционный образ жизни. Еще в XVII веке они научились у испанцев разводить овец и коз. Долина Монументов — священная земля для навахо. Сами индейцы ревностно ее охраняют. Например, на останки запрещено взбираться альпинистам, а некоторые особо ранимые участки парка вообще закрыты.
В современное время на территории Долины Монументов расположен парк, в котором снимались многие фильмы и музыкальные клипы на ковбойскую тематику.
Когда подбираешься к Долине Монументов по шоссе (оно единственное ведет к этому месту) через Аризонскую пустыню создается впечатление, что на линии горизонта появляется какое-то удивительное царство с замками, небоскребами и абстрактными скульптурами. Все это выглядит очень впечатляюще и удивительно. Уникальность этого места в том, что оно было сделано самой природой.
